Especialistas em urbanização compartilham lições da pandemia causada pelo coronavírus e oferecem percepções sobre o futuro do trabalho e o retorno – ou não – ao escritório.

O futuro do trabalho e o futuro das cidades estão interligados – como sempre estiveram. Tradicionalmente, as pessoas foram atraídas para os centros urbanos, pois eles oferecem uma abundância de oportunidades de trabalho, cultura e experiências únicas.

Mas, quando bloqueios foram impostos em todo o mundo para deter a disseminação do coronavírus e os líderes empresariais perceberam que o trabalho remoto é uma alternativa altamente viável – e econômica – à vida no escritório, isso desencadeou um debate sobre o papel do local físico de trabalho e, por sua vez, o papel das cidades.

Em meados de 2020, houve alguns relatos de êxodo urbano, ou migração reversa, das principais cidades do mundo, incluindo Londres e Nova York. Alguns argumentaram que, com lojas, teatros, galerias e outros locais de arte fechados, junto com restaurantes e bares – alguns permanentemente –, muitos centros das cidades perderam suas almas.

No entanto, com as vacinas contra o coronavírus sendo disponibilizadas em 2021, os líderes empresariais devem agora tomar decisões inteligentes sobre o futuro do trabalho. O retorno ao escritório e à cidade impulsionará a inovação e o crescimento, e como as cidades podem – e devem – ser revividas, redesenhadas e revolucionadas.

Para responder a essas questões vitais sobre o futuro das cidades, o The Art of Smart, projeto de compartilhamento de experiências de iniciativa de Crowe Global, moderou uma discussão perspicaz entre os especialistas Barrie Barton, cofundador do Right Angle Studio na Austrália – estabelecido em 2005 para “compreender e melhorar a vida em nossas cidades” – e Peter Hogg, Diretor do UK Cities da empresa global de consultoria de design, engenharia e gerenciamento Arcadis, que possui 350 escritórios em 40 países.

A precipitação radioativa COVID-19 expôs problemas nas cidades e sociedades

Barrie Barton (BB): A pandemia do coronavírus fez um raio-X da sociedade e nos mostrou onde estamos doentes. É também como uma máquina do tempo e nos levou para onde os problemas latentes são agudos, seja a desigualdade social profundamente enraizada ou a realidade gritante de que, para ter sucesso, as empresas precisam ser boas em gerar cliques. Tem havido muito pânico mercantil e respostas sem rumo ao que a pandemia significa – e há perigo nisso. Agora, com as vacinas a caminho, chegamos a um ponto em que podemos voltar a como as coisas eram. Seria preguiçoso voltar para os clichês urbanos que não nos servem bem. Se voltarmos a como as coisas eram rapidamente – como aconteceu depois dos ataques de 11 de setembro – seria um grande fracasso. Como sociedade, temos este ponto único para fazer um balanço, ver o que funcionou e o que não funcionou, e avançar para tratar algumas das fissuras.

Peter Hogg (PH): A pandemia mostra um quadro realmente nada atraente de desigualdade social. Acredito que, como comunidade e sociedade, há um impulso genuíno para mudar isso. Não vai acontecer da noite para o dia, mas haverá uma mudança sísmica a ponto de não ser mais moralmente aceitável fechar os olhos. Uma das coisas que estamos começando a ver em Londres e na maioria das cidades do norte da Europa é uma nova abordagem da mudança climática por causa da pandemia. Estamos passando de frases de efeito para a ação. Não acho que veremos uma desmontagem radical das cidades, ou um movimento frenético para mudar a forma física. O distrito comercial central e as áreas de varejo ainda permanecerão e evoluirão. Acredito que a grande e significativa mudança que todas as organizações precisarão achar uma resposta é como que eles usarão suas forças e capacidades para dar passos positivos para lidar com a mudança climática.

A ascensão da comunidade de 15 minutos?

PH: Acredito que vamos começar a ver a tendência onde grandes cidades se tornem mais policêntricas e menos centro-periferia. Podemos ver desenvolvimentos – como novas cidades – que ocorrem fora da área urbana, mas que apoiam a área urbana. Elas podem ser o núcleo em torno do qual novas cidades crescem. Existem alguns riscos (com a comunidade de 15 minutos), mas existem alguns benefícios, e a Arcadis está explorando esse modelo com a mente aberta.

Em elogios às cidades – e porque seu apelo irá durar

BB: As cidades são o maior triunfo de nossa espécie. As grandes cidades são liberais, tolerantes e experimentais. Estou fascinado por como elas evoluem e o que oferecem aos seus habitantes. No entanto, as cidades não melhoram orgânica ou naturalmente. Precisamos investir nosso dinheiro, tempo e inteligência para tentar conduzi-las a um lugar melhor.

PH: As cidades estão aqui para ficar – não as descarte como estrelas moribundas. O desejo da humanidade de se aglomerar, de se unir, de crescer, de se concentrar, de se basear nas realizações de cada um permanecerá inalterado. Acho que veremos um movimento no sentido de que as cidades tenham que ser muito mais claras sobre o que elas têm a oferecer aos seus cidadãos e comunidades, e também a outras cidades e países. Porque uma cidade não é uma coisa por si mesma: ela faz parte de um ecossistema muito complexo de outras cidades e comunidades. Se você deseja continuar a vibração em sua cidade, você deve manter essa conectividade funcionando.

Uma oportunidade única de repensar as cidades – as pessoas precisam estar no centro

PH: Para uma cidade funcionar direito, você absolutamente precisa entender as pessoas, a comunidade, a forma como o organismo que é a cidade realmente trabalha e funciona. Se você não consegue acertar isso, você está morto na água. Portanto, para Arcadis, esse é um foco fundamental de nosso trabalho de design e engenharia: garantir que realmente capturamos a essência do que é uma cidade, como suas comunidades funcionam, como a cidadania funciona, como a comunidade de negócios funciona, como seu governo e infraestrutura cívica funcionam.

Cuidado com o êxodo urbano – sonho ou pesadelo regional?

BB: Na Austrália, uma das principais tendências tem sido a mudança regional: pessoas se mudando de bairros ricos de cidades para áreas regionais do país por motivos de estilo de vida. Será interessante ver se as pessoas, para seu horror, perceberão que quando eles partem para uma bela cidade pequena como Byron Bay, ela é irremediavelmente inadequada por muitos motivos. Você perde suas conexões, as oportunidades financeiras que elas oferecem e o nível de cultura é reduzido. O sonho de morar no interior pode vir a ser um pesadelo. Acho que vai haver uma grande quantidade de pessoas voltando para a cidade grande com o rabo entre as pernas, percebendo que não deu certo.

PH: Você precisa ter muito cuidado ao apostar em um êxodo em massa dos centros das cidades. No Reino Unido, estamos vendo alguns londrinos de classe média mais prósperos querendo se mudar, mas você deve pensar sobre a desigualdade social que os impulsiona. Ele esvazia as cidades para que se tornem lugares de pessoas deixadas pra trás, habitadas por pessoas que estão econômica e socialmente presas. No momento, os locais de sonho fora das cidades estão experimentando um aumento nos preços das casas, mas eles simplesmente não podem lidar com um influxo em massa de pessoas com grandes expectativas de velocidade de banda larga, instalações familiares e infraestrutura social.

Ponto de vista da Crowe

Dinesh Jangra, parceiro e chefe de serviços de mobilidade geral, Crowe UK

“O trabalho remoto se tornou popular. Ele passou dos centros das cidades para os subúrbios e áreas rurais, e também para vários fusos horários. Parte disso já estava acontecendo, mas, com certeza, a pandemia foi um acelerador. Nossa força de trabalho é distribuída como nunca antes. As organizações precisam de talento para prosperar, mas esse talento, por sua vez, também precisa de ambientes que as ajudem a prosperar como indivíduos. Ao retornarmos ao local de trabalho, esperamos que o talento deseje proteger alguns aspectos normalizados na pandemia, como fazer exercícios todos os dias e passar mais tempo com a família. Além disso, há um desejo de socializar, criar ideias e inovar juntos. Cidades e escritórios permitem isso como em nenhum outro lugar. Um boom de novas ideias e demandas de ambiente de hospitalidade pode estar no horizonte, à medida que pessoas, organizações e sociedades se reconectam pessoalmente. Os anfitriões serão nossas grandes cidades. É de se esperar uma mudança de equilíbrio. No futuro, o trabalhador de escritório de cinco dias poderá ser um trabalhador de escritório de três dias. Um trabalhador no país pode ser um trabalhador remoto transfronteiriço. Vimos um boom no trabalho remoto internacional no ano passado. Ele traz complexidade e risco – identificamos mais de 50 riscos a serem considerados – mas manteve o trabalho em andamento, coisas foram feitas, mas não era o ideal. O cansaço e as ineficiências são evidentes, o desejo de estar juntos é mais forte do que nunca. À medida que avançamos, os padrões híbridos de controle remoto e escritório criarão vitórias para empregadores, funcionários, famílias e sociedades.”

Excelente poder de colaboração demonstrado durante a pandemia

BB: Uma das grandes consequências de longo prazo da pandemia é a prova do conceito de coletivismo: se agirmos juntos podemos alcançar coisas excepcionais. A geração milênio e as gerações mais jovens sempre se consideraram parte de uma comunidade global porque foram desmamados nas redes sociais. Se pudermos aplicar esse impulso e disciplina em questões como meio ambiente e sustentabilidade, podemos alcançar grandes mudanças. Precisamos começar a pensar além de nós mesmos, onde vivemos, para criar o tipo de futuro de que precisamos. Precisamos nos preocupar com a vida e o destino das pessoas que vivem do outro lado do planeta. E precisamos pensar nas decisões que vamos tomar agora, no pós-covid, que terão o maior impacto nas pessoas que ainda estão por nascer.

Não tenha pressa: conselhos aos líderes sobre seu compromisso com as cidades

PH: Os líderes empresariais devem reconhecer o valor dos centros das cidades; elas são hiper conectados, com ótimas conexões de transporte, há acesso a talentos de alta qualidade e instituições acadêmicas de nível mundial. Há uma tremenda oportunidade de redirecionar o escritório no centro da cidade e o espaço de varejo em instalações de pesquisa e desenvolvimento de tecnologia limpa, por exemplo, ou instalações de manufatura hiper limpas. Há um grande futuro para as cidades se abraçarmos essa mudança. Elas podem ser reinventadas, e é por isso que devemos encorajar os que estão no poder a manter seu povo próximo e trazê-los de volta às cidades e então continuar esse crescimento delas.

BB: Eu diria aos líderes empresariais: não entre em pânico. Você pode “rolar o trauma” pelas notícias a qualquer segundo do dia e ouvir seus consultores que dizem “isso muda tudo”, mas não muda. Na verdade, esta é uma besta que se move lentamente. Nossas cidades evoluem organicamente, ao longo de um grande período. Portanto, não precisamos tomar decisões precipitadas sobre o futuro ser radicalmente diferente. Podemos observar um pouco mais e podemos nos adaptar de forma intuitiva e incremental. Por fim, acredito que o papel das empresas no futuro será menos voltado para o lucro; tratará de cuidar das pessoas, criando oportunidades de ter saúde e contribuindo para a igualdade social.

Fonte: Crowe Global.